Es al parecer una revolución. Es lo último. Es lo más de lo más. Es… microblogging. Realmente, se trata de algo que no entiendo y que entra de lleno en el saco de las cosas que “sé que me podrían cambiar la vida, pero como no les dedico tiempo no las entiendo, y como no las entiendo no les dedico tiempo”. Es un saco enorme, para mi desgracia.

Mi cuenta @alkeno apenas la utilizo. WordPress la actualiza automáticamente cuando publico algo, pero no cuenta con mucha más actividad. Supongo que es cuestión de carácter, pero por muy locuaz y dicharachero que sea en la vida real, me cuesta horrores acercarme a Twitter y soltar la primera chorrada existencial que se me ocurra

Bueno, miento, no que me cuesta no soltar chorradas. Lo que me cuesta es esperar que alguien la lea, la considere interesante, y le de por responderla (o, incluso, retwittearla). Supongo que cargo con un cierto prejuicio al respecto, puesto que yo mismo me veo ridículo interactuando con otra gente en Twitter, y ese sentimiento lo reflejo de vuelta. Quizá haya que tener un ego muy grande, estilo Cliff Bleszinski, para poder hacer de uno mismo una figura en esta red social.

Una de las parcelas que sí entiendo de Twitter es la de “tablón de anuncios”. Si quiero anunciar algo relevante al a gente que me sigue, puedo hacerlo fácilmente y sin necesidad de enrollarme. Si es necesario más información, un enlace acortado que acompañe es más que suficiente. Pero, ¿usarla como medio social de interacción? Se me hace rarísimo. Rarísimo y, además, increíblemente exigente. Porque, salvo que uno sea community manager, a poco que tu número de seguidores pase de unas decenas o te interesen un par de temas con tirón, Twitter puede devorar tu tiempo más rápido que los antipartículas aniquilan la materia.

Quizá sea eso. Quizá Twitter no me gusta porque sé que me exige tiempo que no tengo o -mejor dicho- tiempo que no quiero llegar a dedicarle. Al fin y al cabo, como cualquier otra red social (real o virtual), lo que requiere es básicamente dedicación, cariño y esmero.

Y tú, ¿trabajas o twiteas?

Pero, pagar porque otro te ponga a huevo pillar cosas, ¿es guay?

#1 Megaupload, claramente, era negocio

En general, cuando alguien ofrece un servicio capaz de “agregar” algo interesante suele atraer mucho interés. Por ejemplo, Google o la App Store. Y me parece bien, porque aporta un valor: la capacidad de encontrar lo que necesitas, de forma notablemente más cómoda que las alternativas restantes. Y está escrito que quién aporta valor, puede cobrar por ello (porque la gente lo valorará y pagará).

Queda claro que Megaupload tenía un potencial inmenso de ser fuente de negocio.

#2 Las obras con derechos de autor tienen truco

En el caso de las obras de propiedad intelectual, sin embargo, la libre compartición está limitada por ley al interés no comercial. O sea, que prestar un CD o compartirlo por P2P está bien, pero no alquilarlo o revenderlo. Por eso montar una web de compartir (páginas con enlaces) es teoría es legal siempre y cuando no veas ni un duro (eso quiere decir nada de anuncios… y mucho menos cobrar una suscripción).

En este sentido, no queda nada claro que Megaupload sea un negocio legal.

#3 Pero Megaupload también tenía contenido “legítimo”

Pero claro, Megaupload no solo contenía material con copyright, también había mucho contenido legítimo (fotos de gente, trabajos universitarios, documentos de negocios enviados a clientes, etc.).

Esta parte del negocio sí que sería legal. De hecho, otro tipo de iniciativas como Dropbox son muy similares conceptual y técnicamente a Megaupload y nadie les pone ninguna pega.

#4 ¿Dónde está el truco?

Pues yo creo que está Megaupload tenía por fuente principal de ingresos a aquellos usuarios masivos que compartían contenidos con copyright. Los dueños dirán que ellos no podían controlar lo que la gente compartía. Dirán que la responsabilidad de compartir contenidos con copyright era de cada uno de los usuarios, no de ellos. Dirán que son inocentes… que pasaban por allí y les llovió el dinero sin querer.

Me da la sensación -sagaz que es uno- que no es difícil concluir que eso no se lo cree nadie.

#5 ¿Y entonces…?

Por un lado estoy de acuerdo en que Megaupload no es el modelo que debe seguir la web, que sus dueños se han enriquecido de forma claramente ilegal y que aquello olía a pocilga por todos lados. Una pocilga muy conveniente para ver anime subtitulado en ratos de aburrimiento extremo, pero una pocilga al fin y al cabo. Y como soy un poco “carca” me gusta eso de que la policía acabe con las cosas ilegales, da a entender que el sistema funciona.

#6 ¿Pero… y el futuro?

Por otro lado, se me plantea una duda de base: ¿por qué es ilegal ganar dinero cediendo material con derechos de autor?. Yo estoy en contra de los derechos de autor en su concepción actual: si un músico quiere ganar dinero que haga algo que tenga valor (tocar en directo, por ejemplo), no entiendo que la gente pague por una reproducción de un sonido. La gente comparte música a “coste cero” en internet porque el producto copiado tiene coste cero, carece de valor. Internet ha venido a corregir un error histórico surgido como embrión indeseado de la evolución tecnológica: escuchar música costaba dinero porque había que conseguir un medio físico que era caro de fabricar y distribuir. Nunca hemos pagado por la música, es absurdo, es como cobrar por que alguien te lea un libro en voz alta.

A corto plazo yo defiendo los modelos que existen (no podemos mandar al paro a millones de personas que viven de fabricar y distribuir CDs) y entiendo el cierre de Megaupload. A medio plazo (¿5-10 años?), sin embargo, no creo que vaya a ser sostenible. Es imposible poner vallas al campo.

#7 Pero no todo es tan fácil…

Entonces, ¿qué pasa con los productos artísticos que están inherentemente vinculados al medio físico? Esos son la gran incógnita.

El cine no puede hacerse en directo (existe el teatro, pero no es lo mismo). Su escapatoria es la gran sala, la oscuridad, el sonido, la majestuosidad de un estreno, la experiencia en grupo de ir a ver una película con amigos y después destriparla… Una experiencia imposible de igualar en casa (ni siquiera en bluray) y por la que merece la pena pagar si la película es buena (si la película es mala, mucho me temo que la senda es la de la frase mil veces escuchada: “no vale ni para descargársela”).

El caso de los libros es más complejo todavía. El autor no puede leerte su libro en directo (ni creo que a nadie le apetezca sufrir tal tortura… ¿imaginas al escritor en pijama, en tu cama, narrándole los párrafos al oído? vade retro…). Y el valor de una edición especial es limitado, una versión e-book es suficientemente buena para la gran mayoría de las personas. Quizá el mercado del libro evolucione hacia el modelo freemium extremo: los libros serán material de consumo masivo y gratuito electrónicamente, subvencionados por una minoría muy involucrada, de nicho, que pague por carísimas ediciones requeteespeciales.

Lo cierto es que tal y como se plantean las cosas, el cine y el libro son dos manifestaciones artísticas tan diferentes a la música que no sé como pueden compatibilizarse  bajo un mismo modelo de “derechos de autor”. Quizá no deban compatibilizarse, nunca fueron lo mismo (ni siquiera parecidas).

#8 Y tú, ¿qué opinas?

Eso, ¿qué tienes que decir? Si has llegado hasta aquí es por algo, aprovecha el hueco que tienes debajo: es una pequeña ventana hacia la eternidad.

Sobre los SSD

No puedo sino resaltar la increíble mejora que supone instalar un como disco principal SSD. Da igual que el equipo sea un Core 2 Duo o un i7, que tenga 1GB de ram o 8… En una época en la que vamos bastante sobrados de CPU, GPU y ram en nuestro día a día, el lujo de un acceso a disco instantáneo es una mejora espectacular.

Sobre Xcode 4 y la necesidad de muuucha resolución

Si quieres desarrollar, amigo mío, hazme caso y consigue toda la resolución que puedas. Con Xcode 4 Apple abandonó el paradigma “multiventana” y abrazó el “IDE todo-integrado”. Ha sido todo un acierto para algunas cosas y una limitación para otras… entre ellas la necesidad de contar con mucha -muchísima- área de trabajo. Hazme caso cuando te digo que las resoluciones “de andar por casa” como 1440×900 o 1920×1080 -FullHD- no son suficientes. ¿Mi recomendación? Un buen dual display (si uno de los monitores se pude girar 90 y usarse en vertical, mejor) o un monitor masivo tipo cinema display (¡hablamos de 2560×1440, hamijo!).

Y puesto que una imagen vale más que mil palabras… aquí tienen dos capturas de un proyecto de ejemplo (altamente recomendado).

Imagen 1: Xcode 4 en modo “asistente” masacra los 1440×900 y no tiene hueco para respirar. Soy consciente de que he puesto el peor caso posible (o casi) pero es muy ilustrativo: Con Xcode 4 o tienes mucha pantalla o te pasas todo el día abriendo y cerrando paneles para hacer hueco.

Imagen 2: Simulador de iPhone superpuesto (he retirado paneles para que no se amontone tanto). Ojo al dato: Es un iPhone, no un iPad.  El simulador del iPad no cabe en mi pantalla, se sale verticalmente (son unos 1100 píxeles – 1024 del iPad y el marco – lo que me obliga a poner el zoom al 75%). Y ni que decir tiene que no se puede diseñar ni depurar una aplicación con un zoom que no sea el 100%. 

Bueno, ha sido un placer. Próximamente, más #devconsejos!!!

Posdata: Pregunta de premio… ¿qué resolución de pantalla habrá que tener para ejecutar el simulador del iPad 3 con retina display al 100%? O_o

Pero no es de eso de lo que vengo a hablar hoy, no… ¡¡¡porque he retomado la programación!!!  No se trata de un propósito de año nuevo. No se trata de una broma. No se trata de una profecía de los incas… simple y llanamente, me apetecía. No me sobra el tiempo, ni mucho menos, pero estoy dispuesto a sacarle un rato cada día aunque sea.

Se informa amablemente a mis amigos y compañeros poco frikis que a partir de este punto no tendré consideración: Empieza el technobabble.

Ahora mismo me veo presa -por enésima vez, no aprendo- de la incesante furia tecnológica: Gran parte de lo supe, y que poco a poco voy recordando, ahora mismo está deprecated (en términos castizos: ya no sirve pa ná) Lejos quedan los tiempos de Leopard, de Xcode 3, del Interface Builder, del xib, del iPhone OS 3, de los 320×480, de gcc, del retainCount o de las notificaciones modales. Ahora, en los mundos de Yupi del siglo XXI, todo es Lion, Xcode 4, storyboards, iOS 5, retina display, llvm, ARC o notification center… Ah, y se me había olvidado… ahora existe el iPad (existir de verdad, no como cuando yo programaba, que “estaba a punto de salir”). De hecho, ya ha salido el iPad 2. Y yo con estos pelos.

Pero no solo eso. Ha sido tanto el avance que mi iPhone 3G ya no daba más de sí y estaba entre la espada (quedarse estancado en la versión 3.1.3, rápida como el rayo pero lastrada por la falta de las funcionalidades mínimas que se exigen hoy en día) y la pared (seguir en 4.2.1 apretando el cinturón y sin apenas poder respirar). Ha sido tanto el avance que mi pequeño Mac mini ya no podía con Lion, el IDE, el simulador y todas esas pesadas cargas (extra de bacon, con queso y cebolla caramelizada o, como a mí me gusta, Heartbreak Hotel). La solución a lo primero ya lo tenía desde hace semanas: un flamante iPhone 4S. La solución a lo segundo la logré hace pocos días, con una ampliación de ram al máximo posible del equipo (de 3 a 4GB) y el paso a un Disco de Estado Sólido (SSD –  lo que viene a ser: quitar el disco duro y meter un pendrive muy gordo).

Total, que la puesta a punto me ha costado dos semanitas de re-aprender lo básico (que todavía no han terminado, por cierto), así como ciento y pico euros en actualizaciones de hardware. Y eso que soy bueno y no cuento el coste del iPhone 4S puesto que lo compré porque quería (de hecho, no había decidido volver por aquel entonces).

No me queda nada. Pero bueno, a sonreir y palante.

¿Cómo se gestiona la devolución del producto en el comercio electrónico?

La gestión de la devolución de productos (logística inversa) es uno de los aspectos capitales de una buena estrategia de comercio electrónico. Su estudio se puede enfocar desde dos perspectivas: En primer lugar como un proceso imprescindible que añade valor al consumidor (la política de devoluciones y reembolsos, que define las condiciones a cumplir por las partes) y, en segundo lugar, como un proceso empresarial de logística inversa que debe planearse con eficacia para que no suponga una carga insoportable para el negocio.

La política de devoluciones y reembolsos

Gran parte de los usuarios siguen siendo reticentes a la hora de realizar compras a través del comercio electrónico, persisten la desconfianza hacia el proceso y múltiples barreras psicológicas. Por ello es imprescindible definir una buena política de devoluciones y reembolsos que permita a los consumidores superar el miedo a realizar la transacción, aportándoles garantías de devolución y recuperación del dinero. Actualmente se considera un componente clave de la estrategia de negocio conocida como SLM (Service Lifecycle Management). Resulta vital comprender que la política de retorno ha de enfocarse más hacia la satisfacción el cliente que hacia un planteamiento de producción.

Se va a tomar como referente para este estudio a una de las mayores y más exitosas empresas dedicadas al B2C a nivel internacional: Amazon. Su política de devoluciones puede resumirse en varios aspectos clave:

• La gran mayoría de los productos pueden ser devueltos.
• La devolución será gratuita si es causada por un fallo achacable a Amazon.
• El cliente dispone de la sección “Returns Center” para guiarle en el proceso.
• El plazo de devolución es de 30 días desde la recepción.

La política de reembolsos de Amazon establece un plazo de 4 semanas para la devolución del dinero, que se realizará a través del mismo que el medio empleado para el pago. La cantidad a reembolsar queda sujeta a una serie de condicionantes:

• 100% de reembolso: Productos que deban devolverse debido a error de Amazon. Productos nuevos, no abiertos ni utilizados, devueltos en plazo.
• 85% de reembolso: Ordenadores que hayan sido abiertos, devueltos en plazo.
• 80% de reembolso: Productos no abiertos ni utilizados, devueltos fuera de plazo.
• 50% de reembolso: Libros con señales de uso. Productos multimedia (CDs, DVDs, videojuegos…) que hayan sido abiertos. Productos devueltos con daños o faltos de piezas.

Amazon, como se puede observar, proporciona todo tipo de facilidades a sus clientes para devolver los productos: Guía al usuario en el proceso, le concede un margen temporal amplio y acepta la devolución de productos abiertos, utilizados o dañados (aunque aplicando penalizaciones). Sin estas facilidades una gran parte del público no daría el paso al comercio electrónico y, probablemente, el negocio no sería viable.

La logística inversa

En principio se define como el proceso encargado de hacer que un producto recorra la cadena de suministros en sentido inverso, englobando tanto la devolución de productos (cliente a distribuidor, el caso de este estudio) como la devolución de mercancías (distribuidor a fabricante). Actualmente su significado se ha expandido horizontalmente en la empresa y abarca múltiples ámbitos que van más allá del mero proceso logístico:

• Estrategias orientadas a evitar las devoluciones.
• Integración con los procesos de marketing de la empresa.
• Control efectivo en la primera etapa para detectar devoluciones indebidas.
• Segmentación de los mecanismos de devolución según los productos.
• Vinculación y realimentación con los procesos de control de calidad.
• Reintroducción de los productos devueltos en la cadena de producción.
• Mejora de la organización interna de la empresa.

La logística inversa representa un volumen gastos que no pueden ser despreciados. Estudios al respecto establecen que entre el 6% y el 10% de los productos vendidos a través de eCommerce son devueltos (Universidad de Nevada, Dell Computer Corp.) UPS, uno de los mayores especialistas logísticos a nivel mundial, estima que los costes derivados de la logística interna ascienden a casi el 1% del PNB de EEUU (en 2005).

Los mayores riesgos asociados al proceso de logística inversa han sido identificados y tomados en serio únicamente en los últimos años. Prácticas como considerar las devoluciones como transacciones individuales y no establecer métricas de rendimiento han redundado en una pérdida de control sobre los procesos, su ineficiencia y un escalado insostenible de los costes. Por ello es imprescindible realizar un plan de logística inversa, ponerlo en práctica y realizar controles y ajustes periódicos del mismo.

Conclusiones

La impresión que se lleva un cliente de un negocio basado en el comercio electrónico está fuertemente vinculada a su política de devolución. La incertidumbre que rodea una adquisición electrónica le acompaña desde su decisión de comprar hasta que, una vez recibido correctamente el producto y comprobada su adecuación, se disipan sus dudas y se consolida su confianza en la empresa y el sistema. En cambio, si no queda satisfecho o si se detecta algún problema, su confianza se desplomará y es cuando la correcta gestión de la devolución puede significar la diferencia entre la restauración de dicha confianza o su pérdida definitiva (y con ella, de un cliente que probablemente no vuelva a realizar una compra electrónica).

A nivel de gestión interna, la devolución de los productos es un elemento de compleja gestión, que ha de planearse correctamente si se quiere optimizar el proceso y mantener los costes asociados dentro de unos límites razonables. Es imprescindible que la empresa ofrezca grandes facilidades de devolución para ganar la confianza de sus clientes, sin embargo el proceso de logística inversa debe estar perfectamente diseñado para no ser un agujero de recursos insalvable para la cuenta de resultados del negocio.

Tres claves de la evolución del comercio electrónico en la década 1999-2009.

El crecimiento del comercio electrónico es una realidad incontestable actualmente, se trata de una de las más recientes revoluciones económicas y culturales que han sido propiciadas por el despliegue masivo de Internet. En este pequeño estudio voy a introducir tres factores que considero claves en la evolución del comercio electrónico en su vertiente B2C (empresa a consumidor) en la última década.
Cabe destacar, en primer lugar, la relativa madurez que ha alcanzado el eCommerce en el mercado de consumo. En apenas una década el comercio electrónico ha pasado de ser una actividad de alto riesgo, en la cual había pocas garantías de siquiera recibir el producto solicitado, a ser una alternativa real y frecuente a los medios tradicionales en gran cantidad de sectores (transportes, reservas turísticas o libros especializados, entre otros muchos). Aunque quede un gran camino por recorrer para alcanzar unos índices de aceptación elevados en la totalidad de la población (especialmente aquella de mayor edad y menos familiarizada con las nuevas tecnologías), cabe destacar la satisfacción de los clientes con los servicios de comercio online y su confianza en los mismos, que se ha elevado de forma notable y continúa creciendo.
Parte de este gran incremento en la confianza por parte de los consumidores en las empresas que ofrecen eCommerce se debe a otro factor que creo que ha sido de vital importancia para el desarrollo del mismo: La evolución regulatoria y auto-regulatoria que ha sufrido el medio. Aunque en muchos aspectos el mundo digital disfruta de una legislación más laxa que los comercios tradicionales equivalentes (lo cual es, hasta cierto punto deseable debido a la naturaleza cambiante del medio), la presencia de una mayor vigilancia y un mejor marco jurídico (como la LSSICE y la LOPD y sus reglamentos de desarrollo) han terminado con gran cantidad de abusos y malas prácticas que minaban la confianza del usuario en Internet como medio para realizar compras. De igual forma, los actores involucrados en el comercio electrónico han tomado conciencia en gran medida de la necesidad de dar confianza al usuario y han realizado grandes esfuerzos por mejorar la transparencia de sus procesos mediante la implantación de mecanismos de buenas prácticas o sellos de calidad que dan fe de que se cumplen unos mecanismos adecuados seguridad. La presencia del logotipo de una entidad bancaria de prestigio o del sello de adhesión a una asociación de autorregulación y mediación que defiende al consumidor puede ser el factor que haga decidir a miles de consumidores a confiar en una transacción de comercio electrónico.
No es menos importante la llegada de nuevos paradigmas de comercio, inexistentes anteriormente, que han sido propiciados por las características de Internet. Originalmente y de forma comprensible, el comercio electrónico se limitaba a ser una extensión del modelo de comercio tradicional en la que la tecnología se utilizaba como mero escaparate virtual para llegar a un mayor número de personas. Sin embargo, y paralelamente a este comercio electrónico tradicional, han florecido nuevas y originales formas de hacer negocio en la red. Fenómenos como Youtube, MySpace o Facebook (todos se pueden englobar como “redes sociales”) han surgido en pocos años y se han convertido en gigantes económicos con una base comercial novedosa: La empresa únicamente ofrece una plataforma software y gran capacidad de almacenamiento (que carecen de un gran valor económico en sí mismas), mientras que los contenidos y el valor añadido lo producen voluntariamente los usuarios. Esta mecánica crea una sinergia de red, basada en la Ley de Metcalfe, mediante la cual la llegada de nuevos usuarios aumenta exponencialmente el valor de la propia red (y por tanto su atractivo para nuevos usuarios). La clave del éxito económico de estas redes sociales está en encontrar la forma de capitalizar la afluencia masiva de usuarios, que en general pasa por combinar los ingresos generados por la publicidad online con alguna forma ingeniosa de aplicación del modelo “freemium” (en el cual una gran mayoría de usuarios disfruta de servicios gratuitos – usuarios free – mientras que una minoría está dispuesta a pagar por algún servicio exclusivo – usuarios premium.) Facebook, por ejemplo, utiliza varios canales de publicidad online (algunos evidentes, otros más sutiles como grupos patrocinados por empresas) y decenas de formas de obtener dinero mediante el modelo freemium (por ejemplo, cuando un usuario decide pagar por hacer un regalo virtual a otro usuario por su cumpleaños, se trata de una transacción con unos beneficios del 100% para la empresa dado que el regalo virtual tiene un coste nulo).
En este pequeño artículo se resumen tres factores que considero clave para entender la evolución del comercio electrónico: Lograr una mayor madurez y difusión del mismo, maximizar su seguridad jurídica y aumentar la confianza de los usuarios, así como conseguir nuevos modelos económicos que permitan hacer negocio en la red. Se trata de factores clave que han impulsado el comercio electrónico a su situación actual y que, sin duda, se deben seguir potenciando de cara al futuro.

Hello again, sorry to keep you waiting for so long. There’s been a couple of factors that have kept me quite busy (a course on eCommerce and, maybe, my participation in a leadership workshop held at my former university).

First things first, I have to admit that I won’t be shipping my first app on day one of the iPad’s USA launch date. I may have it ready for the European launch, but I wouldn’t count on it either as I’m facing some heavy art-direction issues. At least I have learnt the painful way a couple of invaluable project managemente lessons:

1. Don’t give dates.
2. Don’t write a line of code until you have the full specifications of the app and know how to actually build it.

I’ll be back shortly to speak about my app and continue its development. I am even considering turning it into a open source model application for new programmers to learn from, maybe we can gather a small community around it. Time will tell if the idea is welcomed and gets support.

See you soon!

En principio hay que ser realistas y dar por hecho que no podré tener la aplicación preparada para el lanzamiento del iPad en EEUU. Quizá sea posible tenerla para su lanzamiento europeo, aunque viendo la evolución de la misma en las últimas semanas y un pequeño-gran problema que tengo en el apartado artístico de la misma, no aseguro nada. Al menos estoy aprendiendo por la vía dolorosa unas cuantas lecciones valiosas sobre gestión de proyectos que no me están viniendo nada mal. Se pueden resumir en:

1. No hablar de fechas, nunca.
2. No escribir ni una línea de código hasta no tener unas especificaciones completas de lo que se quiere hacer, y saber cómo hacerlo.

No desesperen, próximamente volveré al ataque con mi idea de aplicación y les explicaré cómo evoluciona. Si todo va bien y no cambio de parecer, también empezaré a hablar de mis planes para convertirla en una modelo abierto (abierto de verdad, en el sentido de empleando una licencia GPL o similar) para empezar a formar una pequeña comunidad a su alrededor de desarrollo de aplicaciones si veo que hay interés y la idea prospera.

¡Hasta pronto!

Obtenido desde ¡Ay, Pad! (el chiste que tienen de superhéroes también es muy bueno).

Top 10 things that annoy programmers.